Que voir au Vatican Museums: choses principales à ne pas manquer
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Découvrez que voir au Vatican grâce à ce guide complet sur les Musées du Vatican : des sculptures emblématiques comme le Groupe du Laocoon et l’Apollon du Belvédère, à la Chapelle Sixtine de Michel-Ange, les fresques de Raphaël, les galeries historiques, les reliques égyptiennes et les trésors cachés comme les Jardins du Vatican et la nécropole. L’article est structuré par thèmes : sculptures, galeries, salles, musées, chapelles et conseils pratiques.
Si vous vous demandez que voir au Vatican, ce guide approfondi vous accompagnera à travers les Musées du Vatican. En raison de la présence de plus de 70 000 œuvres d’art, incluant des chefs-d’œuvre de l’Antiquité et de la Renaissance, il ne s’agit pas d’une simple visite — c’est un voyage à travers 3 000 ans d’histoire culturelle.
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Musées du Vatican : histoire
Pour commencer, les Musées du Vatican ont été fondés en 1506 par le pape Jules II, car on venait de découvrir l’ancien Groupe du Laocoon, aujourd’hui pièce maîtresse de la collection. En raison de l’action des papes successifs, les musées se sont agrandis au fil du temps, rassemblant l’une des collections d’art les plus complètes au monde. Aujourd’hui, plus de 6 millions de visiteurs par an parcourent ses salles et galeries, cherchant à comprendre que voir au Vatican pour mieux apprécier la civilisation occidentale.
Escalier en colimaçon des Musées du Vatican : l’endroit le plus photographié
L’un des premiers éléments visibles pour les visiteurs est l’escalier en colimaçon de Giuseppe Momo, construit en 1932. Ce chef-d’œuvre architectural présente un système de rampes en double hélice, permettant de monter et descendre sans jamais croiser les autres visiteurs. Si bien que l’escalier symbolise à la fois l’ascension spirituelle et le design moderne, alliant fonctionnalité et élégance esthétique.
Galeries incontournables du Vatican : cartes, tapisseries et candélabres
Galerie des Cartes
Commandée par le pape Grégoire XIII et peinte entre 1580 et 1583 par Ignazio Danti, la Galerie des Cartes s’étend sur plus de 120 mètres et présente 40 fresques des régions d’Italie. Car elle reflète non seulement la précision cartographique de la Renaissance, mais aussi le pouvoir politique du Saint-Siège sur une Italie unifiée. Toutefois, cette galerie reste l’un des points forts de tout guide sur que voir au Vatican.
Galerie des Candélabres
Cette galerie ornée tire son nom des candélabres monumentaux en marbre qui bordent son allée centrale. Ils sont entourés de sculptures antiques et de colonnes romaines, dont beaucoup datent du IIe siècle après J.-C. En réalité, ces œuvres ont été réinterprétées à travers une vision chrétienne pendant la Renaissance, illustrant ainsi l’effort du Vatican pour relier l’Antiquité païenne au symbolisme chrétien.
Galerie des Tapisseries
Ornée de tapisseries flamandes monumentales tissées à Bruxelles vers 1515, cette galerie fut commandée par le pape Léon X et basée sur des cartons de Raphaël. La preuve la plus frappante de leur virtuosité réside dans les effets optiques réalistes, si bien que l’on a l’impression que les yeux du Christ vous suivent dans la tapisserie de la Résurrection. En raison de cette prouesse technique, la galerie incarne un triomphe de la dévotion artistique et de l’illusion.
Galerie Lapidaire
Installée dans le Musée Chiaramonti, la Galerie Lapidaire contient plus de 3 000 inscriptions antiques, telles que des épitaphes funéraires et des décrets publics. Toutefois, de nombreux textes datent du Ier au IVe siècle après J.-C. et sont essentiels pour comprendre la vie quotidienne, la langue et les structures civiques de la Rome antique. Par conséquent, cette galerie offre un contrepoint textuel et intime à la grandeur visuelle du reste du musée.
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Sculptures des Musées du Vatican : chefs-d’œuvre à ne pas manquer
Pour énumérer les sculptures les plus emblématiques qui définissent que voir au Vatican, il faut se concentrer sur les trésors du Musée Pio-Clementino.
Statue du Nil
Cette personnification romaine du fleuve Nil représente une divinité masculine allongée, entourée de 16 enfants symbolisant les coudées du niveau de crue. Entourée de sphinx et de fleurs de lotus, la statue associe l’iconographie égyptienne aux formes sculpturales gréco-romaines, illustrant ainsi l’absorption culturelle de l’Égypte par Rome.
Laocoon et ses fils
Découvert en 1506 et datant du Ier siècle av. J.-C., ce groupe en marbre dramatique montre le prêtre troyen Laocoon et ses fils attaqués par des serpents de mer. Sa composition dynamique et son expressivité émotionnelle ont profondément impressionné Michel-Ange et ont ravivé l’intérêt pour l’art hellénistique. Sans aucun doute, c’est l’une des pièces les plus incontournables lorsqu’on évoque que voir au Vatican.
Torse du Belvédère
Bien qu’incomplet, le Torse du Belvédère, signé par Apollonios d’Athènes, a profondément influencé les artistes de la Renaissance. Grâce à sa musculature puissante et sa torsion dynamique, ce fragment incarne l’idéal masculin et a servi de référence directe aux nus de Michel-Ange dans la Chapelle Sixtine.
Apollon du Belvédère
Cette statue, copie romaine d’un bronze grec perdu, représente Apollon juste après avoir tiré une flèche. Admirée pour son harmonie proportionnelle et son expression sereine, elle devint un modèle canonique de la beauté classique. Au XVIIIe siècle, elle fut même considérée comme l’incarnation suprême de la perfection artistique.
Osiris-Antinoüs
Cette statue d’Antinoüs en dieu Osiris reflète le syncrétisme religieux romain. Commandée sous l’empereur Hadrien, elle associe jeunesse divine et symboles de mort et de renaissance. Elle incarne une fusion unique entre politique impériale et iconographie religieuse.
Salles et pièces des Musées du Vatican
Salle des Muses
Nommée d’après les neuf Muses de la mythologie grecque, cette salle célèbre les arts libéraux. En son centre se dresse Apollon Musagète, entouré de statues représentant l’inspiration en poésie, astronomie, histoire et autres disciplines. En raison de la présence de mosaïques provenant de la Villa d’Hadrien, la salle s’enrichit d’une profondeur artistique et archéologique.
Salle des Animaux
Cette salle rassemble plus de 150 sculptures d’animaux en marbre et en pierre, allant de créatures réelles comme les lions et les cerfs à des hybrides fantastiques. Créées principalement au XVIIIe siècle, ces œuvres reflètent la curiosité de l’époque des Lumières et forment une véritable encyclopédie sculpturale du monde naturel et imaginaire.
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Collections des Musées du Vatican : égyptienne, classique, papale et plus encore
Musée Égyptien Grégorien
Fondé par le pape Grégoire XVI en 1839, ce musée conserve des artefacts de l’Égypte ancienne tels que des momies, stèles et objets funéraires. En raison de l’importance des objets retrouvés dans la Villa d’Hadrien, la collection témoigne de l’intérêt profond de l’empereur pour la théologie égyptienne.
Pinacothèque Vaticane
Composée de 18 salles regroupant des peintures du XIIe au XIXe siècle, la Pinacothèque présente des chefs-d’œuvre de Giotto, Raphaël, Léonard de Vinci, Caravage et Bernini. Parmi les incontournables :
- La Transfiguration de Raphaël : sa dernière œuvre et la plus complexe, alliant épiphanie divine et souffrance humaine.
- La Mise au tombeau de Caravage : démonstration saisissante de clair-obscur et de réalisme émotionnel.
- Saint Jérôme de Léonard de Vinci : inachevé, mais d’une expressivité remarquable.
Pavillon des Carrosses
Un détour fascinant, cet espace expose des carrosses pontificaux et les premières automobiles, dont la Berlina di Gran Gala du XIXe siècle. Toutefois, il retrace l’évolution des moyens de transport pontificaux, miroir des transformations historiques.
Anima Mundi (Musée ethnologique)
Rénové en 2019, ce musée abrite plus de 80 000 objets provenant de tous les continents : masques africains, statues bouddhistes chinoises, et bien plus. Car sa mission est de promouvoir le dialogue interculturel à travers des objets sacrés et profanes.
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Chapelle Sixtine : chef-d’œuvre de Michel-Ange
Entre 1508 et 1512, Michel-Ange a peint plus de 300 figures sur le plafond de la Chapelle Sixtine, dont la célèbre Création d’Adam. Plus tard, entre 1536 et 1541, il y revient pour peindre le Jugement dernier, une fresque dynamique représentant le retour du Christ, la résurrection des morts et le jugement des âmes. Toutefois, malgré la censure postérieure, ces fresques sont sans doute les œuvres religieuses les plus influentes de l’histoire. Évidemment, elles figurent parmi les moments forts de tout guide sur que voir au Vatican.
Chambres de Raphaël (Stanze di Raffaello)
Commandées par le pape Jules II, ces quatre salles renferment les plus grandes fresques de Raphaël, dont :
- L’École d’Athènes : un hommage humaniste où Platon, Aristote et Socrate dialoguent dans un cadre classique.
- La Dispute du Saint-Sacrement : une vision théologique de l’Eucharistie unissant saints, théologiens et la Trinité.
- Le Parnasse : une célébration de la poésie mettant en scène Homère, Virgile et Dante.
Chaque fresque fusionne philosophie classique et doctrine chrétienne, ajoutant une dimension intellectuelle profonde à ce que l’on considère comme que voir au Vatican.
Trésors cachés et espaces sacrés des Musées du Vatican
Collection d’art contemporain
Depuis 1973, le Vatican rassemble des œuvres de maîtres modernes tels que Dalí, Chagall, Bacon et Van Gogh, offrant ainsi un contraste saisissant entre expressions spirituelles contemporaines et espaces sacrés traditionnels.
Nécropole du Vatican
Sous la Basilique Saint-Pierre se trouve la nécropole du Ier siècle, que l’on pense abriter la tombe de Saint Pierre. Accessible uniquement via des visites guidées spéciales, ce site révèle les strates historiques des rites funéraires romains, chrétiens et pontificaux. En raison de son caractère unique, c’est l’un des lieux les plus intimes à explorer pour savoir que voir au Vatican.
Bibliothèque Vaticane
Fondée en 1475, la Bibliothèque apostolique vaticane conserve plus de 1,1 million de livres imprimés et 80 000 manuscrits, incluant des bibles anciennes, codex médiévaux et traités de la Renaissance. La Salle Sixtine, décorée par Melozzo da Forlì, est en elle-même un chef-d’œuvre de fresque.
Jardins du Vatican
S’étendant sur près de 23 hectares, les jardins sont parsemés de fontaines de la Renaissance, de sanctuaires mariaux et d’espèces botaniques rares. Ils offrent une parenthèse de paix et des vues privilégiées sur la coupole de Saint-Pierre. Toutefois, l’accès se fait uniquement par visite guidée réservée à l’avance.
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Conseils pratiques pour votre visite
- Réservez vos billets à l’avance, surtout pour les créneaux tôt le matin, afin d’éviter la foule.
- Habillez-vous modestement : pas d’épaules découvertes ni de shorts.
- Prévoyez au moins 4 à 5 heures pour une visite enrichissante ; une journée entière si vous incluez les espaces cachés ou une visite guidée.
- Les photos sont autorisées dans la plupart des zones (sauf dans la Chapelle Sixtine).
- Meilleurs jours pour visiter : du mardi au jeudi matin, surtout entre novembre et février.
Autres articles utiles sur les Musées du Vatican
Vous préparez votre visite aux Musées du Vatican ? Consultez ces guides approfondis pour bien planifier :
- Ce qu’il faut savoir avant de visiter les Musées du Vatican : conseils pratiques sur les billets, les meilleurs horaires, les visites guidées et le règlement.
- Code vestimentaire du Vatican : que porter dans les Musées du Vatican : instructions détaillées pour éviter tout problème à l’entrée.
- Exemples de tenues autorisées au Vatican : illustrations de ce qui respecte ou enfreint le code vestimentaire.
Chacune de ces ressources complète ce guide pour vous assurer de savoir exactement que voir au Vatican et comment tirer le meilleur parti de votre visite.